废弃物能源利用是一个复杂的系统工程，从研究的角度上看，属于典型的多学科交叉问题。从工程角度看，设计多个行业的产品与技术的集成应用。在发达国家，从最原始的单膛焚烧炉开始，已经有上百年的应用和研究经验。而在我们国家是从改革开放后才开始慢慢为人们所关注。 
　　目前来看，废弃物中能够作为能源来利用的主要是含碳氢化合物的有机质，包括生物可降解部分(如：纸张，庭院垃圾，厨余以及各种生物质类纤维素，木质素等)以及生物难讲解类(如：塑料，橡胶等高分子材料)以及少量的化石燃料等。 
　　目前，具备规模化应用的废弃物能源化利用的方式主要可以分为两大类，一类是以热化学为主的焚烧、气化技术。另一类是以微生物为主的厌氧消化技术。 
　　垃圾焚烧处置是采用高温热化学反应，将垃圾中的有机成分和可燃成分燃烧完全，与其它处理方法相比，焚烧法有以下突出的优点: 
　　1.大大地减少垃圾体积和重量，同时焚烧后的灰渣还可综合利用(焚烧后体积可减少90%以上)。 
　　2.垃圾的处理速度快，不需要长期储存。 
　　3.垃圾就地焚烧，不需要长距离运输。 
　　4.可以回收能量用于发电和供热。 
　　随着社会和生产的发展，所产生的垃圾也会越来越多，垃圾的品质越来越高，同时环境保护意识的不断加强，也要求人们能更加科学地处理和处置垃圾，焚烧法处理垃圾将起越来越重要的作用。各国已投入运行的垃圾焚烧炉燃烧方式有: 
　　1.多级阶梯式链条炉排，倾斜往复式炉排和反送式的马丁炉排等炉排炉； 
　　2.流化床焚烧炉； 
　　3.旋转式燃烧-回转炉